Dez anos depois da explosão do Veículo Lançado de Satélites (VLS), da Base de Alcântara, a cidade ainda vive a lembrança da tragédia que matou 21 pessoas. Depois do acidente, o Centro de Lançamento de Alcântara (CLA) iniciou obras para mudar todo o seu sistema operacional. Hoje possui uma nova torre de lançamento, trabalha com novas tecnologias, para garantir maior precisão e, principalmente, segurança em suas operações. A expectativa agora é que em 2014 o CLA realize pelo menos dois lançamentos e siga com o Programa Espacial Brasileiro.

Por outro lado, a cidade histórica parece ter parado no tempo. Sem uma infraestrutura turística que inclua hotéis, restaurantes e até mesmo um sistema de transporte eficiente, Alcântara, no norte do Maranhão, viu o número de visitantes diminuir a cada ano. “O turismo na cidade hoje só está morrendo porque não existe estrutura, não existem hotéis e o sistema de transporte é muito precário”, disse o ministro do Turismo Gastão Vieira. Sensível a este problema, o Ministério do Turismo busca agora uma parceria com o CLA para transformar a península de Alcântara em um novo roteiro do turismo no estado. Para isso foram iniciadas negociações para a construção de um hotel dentro da área do Centro de Lançamento e a utilização de uma das lanchas da Aeronáutica para o transporte de turistas para a cidade.

“Em Alcântara, nós teríamos como a atração tanto a alta tecnologia dos foguetes quanto uma cidade belíssima, que é Patrimônio Nacional desde 1948”, diz Vieira. Segundo o ministro um dos objetivos da proposta é criar alternativas de renda para os moradores de toda a região O MTur também estuda a possibilidade de abrir para visitação as terras das comunidades remanescentes de escravos, criando o programa de Turismo Quilombola, onde seria possível conhecer de perto os costumes e principalmente a cultura do povo  da região