A maranhense Ana Paula Rodrigues, armadora da seleção brasileira de handebol nos Jogos Olímpicos de Pequim, falou na manhã de hoje em entrevista ao Programa Ponto Final, sobre sua participação no maior evento esportivo do planeta. De férias em São Luís, Ana Paula aproveitou também para falar da carreira, da saudade que sente da família e da situação do handebol maranhense.

Ana Paula mostrou-se emocionada ao falar da Olimpíada. Segundo a armadora, Pequim foi uma experiência inesquecível. “Foi muito bom, muito diferente de tudo que já vivi no meio do esporte. Uma competição completamente diferente, não tem explicação”, afirmou.

A seleção feminina de handebol encerrou sua participação na Olimpíada na 9º colocação. Apesar do resultado parecer ruim, Ana Paula disse que o handebol brasileiro evoluiu bastante. Para a maranhense, o Brasil esbarrou nos próprios erros, mas jogou de igual para igual com as seleções da Europa. “Quem erra menos é quem ganha”, explicou.

Ela informou ainda que o Brasil conquistou o respeito de países com tradição no handebol e que a partir de agora a seleção vai brigar por melhores resultados nas próximas edições dos Jogos. “Quando jogamos contra a Rússia, o técnico deu uma entrevista falando que antes ele nem sabia quem era o Brasil. Mas que hoje em dia, ele se preocupa, porque sabe que vai enfrentar uma equipe forte”, revelou.

Como tudo começou

A história da maranhense no handebol começou quando ela tinha 13 anos. Campeã do JEMs em 2001, pelo colégio Alberto Pinheiro, Ana Paula viajou para Poços de Caldas-MG, onde disputou as Olimpíadas Escolares. Destaque da competição, a atleta foi contratada por uma equipe de Guarulhos-SP e lá permaneceu por cinco anos até acertar sua transferência no ano passado, para o Balonmano Roquetas, da Espanha. Nessa altura, a maranhense já vestia a camisa da seleção brasileira.

Ana Paula confessou que foi muito difícil deixar a família e os amigos para jogar em São Paulo. Para ela, o apoio dos pais foi decisivo para superar as dificuldades da nova empreitada. “Eu senti bastante, porque sou muito apegada à minha família. No começo foi bem difícil, chorava todo dia, ligava pro meu pai dizendo que queria voltar. Mas ele me dava força e dizia: agüenta, porque é isso que você quer”, disse.

Handebol no Maranhão

Ao fim da entrevista, a jogadora lamentou a falta de investimentos no handebol maranhense e revelou o que precisa ser feito para que o Maranhão volte aos seus áureos tempos, quando revelava talentos para todo o Brasil. “Acho que falta apoio para o nosso handebol. Aqui você treina na escola, joga, mas não tem campeonato. A gente só participa dos Jogos Escolares, só jogamos contra nós mesmos, quem vai nos olhar assim? O Maranhão precisa ser visto e para isso, tem que participar de mais competições nacionais”, finalizou.

Ana Paula viaja para a Espanha na próxima semana. Lá, a atleta maranhense vai se apresentar a sua nova equipe, o Balonmano Élite, onde assumirá o posto de armadora no restante da temporada 2008.

Fonte: Luís Victor, Imirante.