Até metade do século passado o transtorno bipolar foi chamado de psicose maníaco-depressiva, ganhou essa denominação do psiquiatra alemão Emil Kraepelin, no final dos anos 1900. Atualmente, segundo o Dr. Teng Chei Tung, psiquiatra do Instituto de Psiquiatria do Hospital das Clínicas de São Paulo, e autor do livro Enigma Bipolar, a doença tem a denominação de transtorno bipolar do humor.
Já a esquizofrenia é, segundo o The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM), publicado pela Associação Americana de Psiquiatria, um transtorno psicótico que envolve múltiplos sintomas como alucinações, ideações, engano, comportamento desorganizado.
