A cárie de mamadeira é provocada por bebidas adoçadas artificialmente, tanto por açúcares como por mel, oferecidas à noite e no meio da madrugada, sem que haja higiene bucal posterior. É agressiva e acomete a dentição de leite do bebê.

— A criança, quando adormece, tem a diminuição do fluxo salivar, reduzindo a proteção natural que a saliva exerce sobre os dentes. O leite fica aderido à estrutura dentária, provocando a formação de ácidos que destroem o esmalte. Se a mãe não faz a limpeza correta após a última mamada, a cárie pode se instalar rapidamente — explica a dentista Daniela Darcie.

O primeiro sinal da cárie de mamadeira são manchas esbranquiçadas, geradas pela desmineralização do esmalte, quase imperceptíveis para os pais.

— Assim que os pais perceberem que os dentes estão ficando com cor opaca, devem procurar rapidamente um dentista para tentar reverter o problema — orienta Daniela.

A cárie de mamadeira está relacionada, também, com outros hábitos estimulados pelas mães, como chupetas com mel, açúcares ou xaropes e o uso da mamadeira por tempo prolongado. Com o tempo, a mamadeira deve ser substituída gradativamente por líquidos no copo.

— Nós alertamos quanto aos hábitos praticados pelas mães, mas nem sempre conseguimos mudá-los. Então é preciso criar a cultura da higienização a cada vez que a criança se alimentar — diz a especialista.

Em casos mais avançados, crianças com cárie de mamadeira podem perder, precocemente, os dentes de leite, provocando graves problemas posteriores, pois são eles que preparam o caminho para a erupção saudável dos dentes permanentes.

Embora recém-nascidos não tenham dentes, é importante cuidar das gengivas dos bebês. Uma fralda umedecida em água filtrada deve ser usada para a limpeza da boca após cada refeição. Também não deixe que ele durma com restos de leite ou de suco na boca. Ao apontar o primeiro dentinho, a estratégia de higiene deve ser mudada.

— Para limpar a área, os pais devem usar uma dedeira de silicone ou uma escova específica para bebês. A pasta de dente só deve ser usada desde que tenha pouquíssimo flúor e quando a criança conseguir cuspir — ensina a dentista.

Dicas

— Nunca adoce a mamadeira, seja leite, água, chá ou sucos. Mel e açúcar mascavo também provocam cárie.

— Ao iniciar a alimentação sólida, acostume seu filho com sabores naturais, não-adocicados.

— Evite produtos industrializados. A maioria contém açúcar em sua composição porque o produto é um excelente conservante.

— Não adoce a chupeta. O recurso pode acalmar o choro, mas pode significar muitas cáries no futuro. O bebê não conhece o açúcar e não sentirá falta dele.

— Escove os dentes da criança logo após as refeições.

— Evite o consumo exagerado de balas, doces e refrigerantes.

— Visite o dentista a cada seis meses para tratamento preventivo, como aplicação de flúor, uso de selantes e orientação quanto à prevenção.