Em 1866, o marechal Luis Alves de Lima e Silva(1803-80), o duque de Caxias, assumiu o comando do Exército brasileiro na Guerra do Paraguai. Filho, neto e irmão de militares. Luis se tornou cadete com apenas 5 anos. Já era capitão aos 20 anos e marechal-de-campo aos 40 anos. Chefe bastante exigente, mandou os comandantes para a batalha na frente das tropas. Recebeu do imperador d. Pedro II o título de duque, o maior concedido no Brasil. Virou patrono do Exército, e o Dia do Soldado é comemorado em 25 de agosto, dia de seu nascimento. Caxias é o nome da cidade maranhensw que sediou a Balaida, vencida por ele em 1841. O comportamento exemplar do militar transformou caxias na palavra que serve para designar alguém que cumpre rigorosamente todas as suas tarefas.