Há quatro décadas atrás, Bob Marley, já considerado sem esperança pelos médicos, regressava da Alemanha para a Jamaica, visando passar seus derradeiros momentos ao lado da família. No entanto, em seu percurso de regresso, ele acabou sendo hospitalizado de forma urgente em um centro médico de Miami, onde veio a falecer em 11 de maio de 1981, aos 36 anos, vítima de um câncer.

No contexto brasileiro, o dia 11 de maio foi designado como o Dia Nacional do Reggae, uma homenagem à memória do músico. Desde os anos 1970, a música reggae originária da Jamaica influenciou diversos estilos musicais, comportamentos e estéticas por várias regiões do país. Entre essas localidades, São Luís do Maranhão é frequentemente comparada à “Jamaica brasileira”, devido à concentração de espaços onde se ouve o ritmo jamaicano e se pratica a dança em par, conhecida como “agarradinho”.

A tradicional dança do reggae no Maranhão, um aspecto distintivo da cultura local, está em vias de ser reconhecida como Patrimônio Cultural Imaterial. No Dia Nacional do Reggae, o Museu do Reggae do Maranhão apresentou a proposta para o tombamento dessa tradição no Livro de Registro das Formas de Expressão, conforme previsto na Lei nº 10.514, datada de 05 de outubro de 2016.

A avaliação da proposta caberá ao secretário de Estado da Cultura, Anderson Lindoso, que decidirá se a encaminha para aprovação junto ao governador Flávio Dino. Lindoso ressaltou que o estilo de dança do reggae no Maranhão é autêntico e fortemente enraizado na identidade maranhense.

A relação de São Luís com o reggae teve início na década de 1970, quando marinheiros traziam consigo discos da Jamaica, os quais acabavam sendo distribuídos nas zonas de prostituição como forma de pagamento pelos serviços. Além disso, a sintonização de ondas de rádio do Caribe também contribuiu para a difusão desse gênero musical. Com o passar do tempo, o reggae conquistou território na periferia da cidade e ganhou uma base fiel de adeptos. Durante a década de 1980, São Luís já contava com uma considerável quantidade de clubes, salões e programas de rádio dedicados exclusivamente a esse ritmo. A influência jamaicana também deixou sua marca no modo de falar e no vestuário das pessoas.