Temida pela alta taxa de letalidade e pelo risco de sequelas graves, a meningite bacteriana (quando causada por bactérias) tem maior incidência no outono-inverno, entre os meses de março e setembro. A Meningite causada por vírus também pode ser comum durante o período, embora sua incidência seja maior na primavera-verão.
No Maranhão, por exemplo, 18 casos de meningite já foram registrados no primeiro trimestre do ano, de acordo com a Secretaria de Estado da Saúde, que acompanha os casos notificados pelos municípios. Do total, 9 deles só em São Luís e dos quais, cinco foram do tipo bacteriana e outros quatro, do tipo viral. Apesar de pequeno, o número assusta, já que a doença (quando causada por bactéria ou vírus) é altamente contagiosa.
“A meningite é uma inflamação das meninges, membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. Essa inflamação pode ser causada por diversos agentes, sendo as formas bacterianas e virais as mais comuns”, alerta o médico infectologista da Natus Lumine – Maternidade e Hospital Dr. Fabrício Pessoa.
A doença tem evolução diferente, a depender do agente causador. Quando a meningite é por vírus, os sintomas são, geralmente, mais leves, podendo se assemelhar a uma gripe ou um resfriado comum. Às vezes, o tratamento se resume à hidratação e repouso. Já quando é caso de meningite por bactéria, os sintomas são súbitos e o quadro pode se agravar em horas, por isso a necessidade de procurar auxílio médico o quanto antes, sempre que perceber sintomas que possam indicar a infecção.
“A meningite se manifesta geralmente através de sintomas como febre alta, dor de cabeça, rigidez na nuca, náuseas, vômitos, fotofobia (sensibilidade à luz) e confusão mental”, destaca o Dr. Fabrício Pessoa, ao lembrar da importância de buscar um pronto-atendimento quando esses sintomas surgirem, sejam de forma tímida ou subitamente.
“A meningite bacteriana e a viral podem levar à complicações como danos cerebrais e morte se não tratada rapidamente” completa o médico.
As sequelas da meningite podem incapacitar o ser humano de diversas formas. De acordo com o infectologista da Natus Lumine – Maternidade e Hospital, “a meningite pode causar perda auditiva, dificuldades de aprendizado, problemas neurológicos e, em casos mais graves, amputações de membros devido a complicações com infecções”.
Ainda de acordo com o infectologista “todos podem contrair meningite, mas alguns grupos são mais suscetíveis, como crianças menores de 5 anos, adolescentes, idosos e pessoas com sistema imunológico comprometido”, explicou ele.
Mais raro, no entanto possível, a meningite também pode ser causada por outros agentes que não sejam vírus e bactérias – os mais comuns. Fungos (sobretudo em pessoas com o sistema imunológico mais debilitado) e parasitas também podem ocasionar a doença.
A meningite se propaga principalmente pelo contato direto com gotículas respiratórias de uma pessoa infectada, como tosse ou espirro.
