“Papa mortuus est.”

Com o falecimento de Jorge Mário Bergoglio, o Papa Francisco, ocorrido hoje, dia 21 de abril de 2025, aumenta a intensa especulação sobre quem será o próximo pontífice da Igreja Católica. Diversos cardeais são considerados “papáveis”, cada um com suas características próprias e distintas, o que pode influenciar de forma favorável ou desfavorável a decisão do conclave.​

Para quem não sabe, conclave é como se chama o evento que marca a eleição de um Papa, como se viu recentemente em um filme que serve bem para esclarecer muito do que ocorre nos bastidores da eleição do mandatário dessa que é uma das mais antigas instituições do mundo.

Os principais candidatos à sucessão de Francisco, em ordem alfabética, sem nenhuma conotação de primazia política ou eleitoral, são:

Jean-Claude Hollerich (Luxemburgo, 66 anos)
Arcebispo de Luxemburgo e presidente da Comissão das Conferências Episcopais da União Europeia, Hollerich é visto como um moderado com forte presença política europeia. ​

Luis Antonio Tagle (Filipinas, 67 anos)
Ex-arcebispo de Manila e atual prefeito do Dicastério para a Evangelização, Tagle é carismático e representa a crescente influência da Ásia na Igreja. Sua eleição marcaria a escolha do primeiro papa asiático.

Matteo Zuppi (Itália, 69 anos)
Arcebispo de Bolonha e presidente da Conferência Episcopal Italiana, Zuppi é reconhecido por seu trabalho em questões sociais e mediação de conflitos, como a guerra na Ucrânia. Sua abordagem pastoral e progressista o torna um forte candidato. ​

Peter Turkson (Gana, 76 anos)
Conhecido por seu trabalho em justiça social e desenvolvimento humano, Turkson seria o primeiro papa africano em mais de mil anos. No entanto, sua idade pode ser um fator limitante. ​

Pierbattista Pizzaballa (Itália, 59 anos)
Patriarca Latino de Jerusalém, Pizzaballa possui experiência significativa em diálogo inter-religioso, especialmente no Oriente Médio. Sua eleição poderia reforçar a presença da Igreja em regiões de conflito. ​

Pietro Parolin (Itália, 70 anos)
Atual Secretário de Estado do Vaticano, Parolin é conhecido por sua vasta experiência diplomática e proximidade com Francisco. É visto como um moderado capaz de manter a continuidade das reformas iniciadas pelo papa anterior. 

Robert Sarah (Guiné, 79 anos)
Ex-prefeito da Congregação para o Culto Divino, Sarah é uma figura conservadora respeitada. Sua eleição agradaria setores tradicionais da Igreja, embora sua idade também seja um obstáculo.

A escolha do próximo papa dependerá de diversos fatores, incluindo a direção que os cardeais desejam para a Igreja: continuidade das reformas de Francisco, retorno a uma abordagem mais conservadora ou uma nova perspectiva vinda de regiões em crescimento no catolicismo, como África e Ásia. A diversidade de candidatos reflete a universalidade da Igreja e os desafios contemporâneos que ela enfrenta.

O fato de não haver nesta disputa representantes da região onde mais se concentra a população adepta da religião católica, a América Latina, é um sintoma curioso nesta eleição.