Aqui, neste momento, o relógio marca exatamente 4 horas e um minuto do dia 23 de novembro, um sábado que promete ser movimentado. Enquanto isso, vocês aí no Brasil estão iniciando o final da tarde de sexta-feira, dia 22, pois a nossa diferença de fuso horário é de 10 horas.

Mesmo depois de 8 dias de viagem, meu intestino e minha mente continuam no tempo daí.

As informações que recebemos pelos sites de notícia, nos dão conta de que as coisas por aí estão fervilhando, fatos que de certa forma me distraem bastante, pois eu preciso dessa conexão com meu amado país e de bom humor para viver bem, no que tais notícias cumprem esse papel, uma vez que não sei quem é mais trapalhão, se os ditos golpistas denunciados pela PF, ou se os investigadores e juízes que completam o elenco dessa comédia de extremo mau gosto e bizarrices. Mas vamos deixar malucos golpistas de ambos os lados para lá e deixem que eu lhes fale um pouco sobre minha pequena experiência na Tailândia.

Sabia muito pouco sobre a Tailândia antes de vir para cá e continuo ainda sabendo pouco sobre esse intrigante país, mas vou compartilhar com vocês um pouco do que aprendi em seis dias maravilhosos que passei neste país, que em alguns aspectos me lembra muito o Brasil, principalmente por seu clima, suas frutas e seu povo simpático e hospitaleiro.

Localizada no coração do Sudeste Asiático, a Tailândia encanta não só por suas paisagens, mas também por sua rica cultura, sua história, e seu povo, componentes que se entrelaçam ao longo dos séculos.

Os ancestrais dos tailandeses migraram do sul da China, entre os séculos X e XIII. Originalmente chamados de “Tai”, estabeleceram-se no vale do rio Chao Phraya, onde floresceu uma cultura baseada na agricultura de arroz. Por volta do século XIII, surgiu o Reino de Sukhothai, considerado a primeira expressão da identidade tailandesa, marcando o início de uma era de prosperidade, arte e desenvolvimento da língua tailandesa.

Logo depois, o poderoso Reino de Ayutthaya, de 1351–1767, dominou a região, que tornou-se um dos maiores centros comerciais do mundo. Suas conexões com a Índia, China, o Oriente Médio e a Europa trouxeram influências diversas para a cultura local, fazendo florescer aqui uma vida e uma cultura cosmopolita.

A Tailândia é amplamente influenciada pelo budismo theravada, que guia o modo de vida do povo. Templos dourados, os  Wat, espalhados pelo país refletem a espiritualidade profunda. Outro aspecto cultural importante é a monarquia. Até hoje, o rei é reverenciado como símbolo da unidade nacional.

A dança clássica tailandesa é o Khon, a música tradicional e festivais como o Loy Krathong, o festival das luzes, e o Songkran, o ano novo tailandês, são expressões culturais que encantam qualquer visitante.

A culinária tailandesa é um reflexo perfeito da sua diversidade cultural. Os pratos combinam sabores doces, salgados, ácidos e picantes de forma harmônica. O pad thai, a sopa tom yum e o curry verde são exemplos de iguarias que fazem sucesso mundialmente.

Arroz e macarrão são as bases de muitas refeições, enquanto ervas frescas, como capim-limão, gengibre e folhas de kaffir, dão um toque aromático único. Isso tudo sem falarmos das maravilhosas frutas tropicais, como manga, coco, jaca, durian e rambutan!…

Existem algumas curiosidades e fatos interessantes que os tailandeses fazem questão de ressaltar, como por exemplo o fato de seu país ser o único país do Sudeste Asiático que nunca foi colonizado por potências europeias. Seu nome, “Prathet Thai”, significa “terra dos livres”. Até 1939, o país era conhecido como “Siam”. Essa mudança refletiu o desejo de reafirmar a identidade tailandesa.

O Elefante é o símbolo nacional. Eles representam força e sabedoria. Antigamente, eles eram usados em serviços pesados, em batalhas e até para transporte de reis.

Foi nesse contexto que eu e Jacira conhecemos, no Patara Elephant Farm, dois GRANDES amigos, Patalou e Pokê, um incrível casal de elefantes. Patalou  que não é de fazer muitos amigos, balançou muito suas enormes orelhas para mim e lacrimejou bastante, todos esses, sinais de empatia, proximidade e até mesmo amizade para com as pessoas. Pokê, mais meiga e dócil, carregou Jacira durante uma hora de passeio pela floresta.

Fomos a diversos templos, entre eles um onde se encontra uma enorme estátua de Buda, o Templo do Buda Dourado, em Bangkok, feita de ouro maciço e pesando 5,5 toneladas. Estivemos também no templo do Buda de jade, num outro no qual, aquele que um dia se chamou Sidarta Gautama, está deitado, descansando, com uma das mãos segurando a cabeça.

Outra coisa que tem tanto quanto templos, na Tailândia, são mercados. Fomos ao Mercado Flutuante, localizado nos arredores de Bangkok. Esses mercados flutuantes da Tailândia são uma atração icônica, onde barcos vendem frutas, flores e alimentos frescos nos canais. Fomos também no mercado do trem, onde pequenas lojas e comerciantes ambulantes se apertam entre os trilhos de uma linha ferroviária, onde vendem de quase tudo. Também estivemos em alguns mercados que ficam abertos durante 24 horas e outros que só abrem durante a noite.

Ocorreu comigo na Tailândia o que ocorre normalmente quando vou a Portugal e Espanha. Eu nunca sei se prefiro Lisboa ou a Cidade do Porto, ou se prefiro Madri ou Barcelona. Na Tailândia, fiquei em dúvida entre Bangkok e Chiang Mai.

Na Tailândia tivemos a oportunidade de fiarmos hospedados em dois dos mais espetaculares hotéis do mundo, o Capella em Bangkok e o Anantara, em Chiang Mai. Não dá para descrever o quanto esses hotéis são perfeitos, tanto por suas estruturas físicas, quanto por seus serviços, mas principalmente pelo atendimento de seu pessoal. Minha esposa, Jacira, que dirige o maior e melhor hotel do Maranhão, o Blue Tree  São Luís, ficou maravilhada.

A Tailândia é um país com uma história rica e complexa, onde a tradição se mistura com a modernidade. Sua história de reinos poderosos, sua cultura budista vibrante, sua culinária de sabores inconfundíveis e seu povo caloroso fazem dela um destino inesquecível. Quer seja explorando templos antigos ou apreciando um prato de curry picante, a Tailândia oferece uma imersão única no coração do Sudeste Asiático.